Vermoeidheid komt veel voor. Bij 90% van de mensen gaat dat snel weer over. In die periode is het zaak behandelbare oorzaken van vermoeidheid uit te sluiten. In 10% van de gevallen houdt de vermoeidheid langer dan 3-6 maanden aan en wordt ook het functioneren in ernstige mate beperkt. Dat zijn ongeveer 350.000 mensen
Chronische vermoeidheid geeft een ernstig, aanhoudende uitputting, die niet het gevolg is van fysieke inspanning. Er komt geen herstel meer door rust, slaap of verzorging. Bij ongeveer een derde van de gevallen wordt dit niet verklaard door een andere oorzaak. Maar vaak is het een gevolg van een ernstige aandoening zoals bijvoorbeeld kanker, schildklierlijden of MS.
