Vermoeidheidklachten worden vaak niet (h)erkend. Het gaat meestal om onverklaarde, aanhoudende en ernstige klachten waarvoor niet direct een oorzaak kan worden gevonden. Patiënten voelen zich voortdurend moe en uitgeput, hebben pijn en daarbij een breed scala aan daarmee samenhangende andere klachten en verschijnselen. Het beperkt het persoonlijk, beroepsmatig en sociaal functioneren. De levenskwaliteit is veel lager dan die van gezonde mensen.